LLDP是一种邻近发现协议。它为以太网网络设备，如交换机、路由器和无线局域网接入点定义了一种标准的方法，使其可以向网络中其他节点公告自身的存在，并保存各个邻近设备的发现信息。例如设备配置和设备识别等详细信息都可以用该协议进行公告。
具体来说，LLDP定义了一个通用公告信息集、一个传输公告的协议和一种用来存储所收到的公告信息的方法。要公告自身信息的设备可以将多条公告信息放在一个局域网数据包内传输，传输的形式为类型长度值（TLV）域。
所有具备LLDP能力的设备必须支持设备机身ID和端口ID公告，但根据预计，多数设备还要支持系统名称、系统描述和系统能力公告。系统名称和系统描述公告可以为收集网络流量数据提供非常有用的信息。系统描述公告可以包含诸如公告设备的全名和系统的硬件类型及软件操作系统的版本信息等数据。
LLDP信息是定期传输的，并且只在一定的期限内保留。IEEE已经定义了一个建议的传输频率，即每30秒传输一次。LLDP设备在收到邻近网络设备发出的LLDP信息后，将把LLDP信息存储在一个IEEE定义的简单网络管理协议（SNMP）管理信息库（MIB）中，并且在一定的时限内保持有效。定义该时限的LLDP“生存时间”（TTL）值就包含在所收到的数据包内。
该协议使网络管理系统能够精确地发现和模拟物理网络拓扑结构。由于LLDP设备发送和接收公告，这些设备将会把自己发现的邻近设备信息存储下来。公告数据，如邻近设备的管理地址、设备类型和端口号，都有助于确定邻近设备到底属于什么类型，以及它们通过哪些端口实现互联。
IEEE还允许其他标准组织和厂商创建定制的公告信息，这使得LLDP协议具备了更高的价值。目前电信行业协会（TIA）正在开发一种LLDP的扩展标准，主要用于VoIP网络设备。TIA的标准将添加VoIP和特别针对电话的公告域，向网络提供有关VoIP电话的信息，并且可以协助开发VoIP E911紧急呼叫服务标准。
LLDP将成为一种非常有用的管理工具，提供精确的网络映射、流量数据和网络故障查找信息。
