物流配送采用无线传输技术解决方案

     随着科技的日新月异，各行各业早已广泛使用互联网、移动电话等有线、无线传输技术，拓展其商业行为和行销、服务等活动。而为了迎接二十一世纪的数字时代，企业无不使出浑身解数，尝试将有线、无线技术应用得淋漓尽致，发挥其最大功效，其中又以会影响客户对企业形象、服务、产品印象的业务、行销、客户服务等直接与客户接触的第一线部门最冀望于此类系统的功效。尽管企业本身已经使用各种方法来增加各部门的效能，但是面向客户、直接将产品送到客户手中的物流配送管理却还是大量地依赖纸张作业，因此常会有抄写不清、输入错误的不正确资料产生，进而影响到后续结账系统的错误。因此，只有将物流配送管理全面自动化，包括客户签收货物的最后一个过程，才能真正发挥供应链管理系统(SCM)的功效。
　　虽然现今无线传输网络和个人数字助理(PDA)等无线传输所需的设备和通信费用的价格已经比较合理，使得企业视全面自动化物流配送管理为势在必行之事。但是，企业在面对物流配送管理自动化的过程中，仍必须面对许多问题。首先就是，目前可收发无线传输讯号的区域仍是以点状四处散布，尚未连成线，更别说跨区域传送；其次，由于提供无线传输服务的电信运营商不同，所提供的网络彼此差异性大，不易选择；再者，无线传输系统的开发和维护，需要一组懂得无线传输技术的专家来负责，绝非企业组织中原本负责维护计算机系统的计算机人员所能胜任的；最后，对于企业来说，无线传输系统的开发、整合所需的资金、人力和时间都相当多，必须审慎考虑。
　　企业可以利用这份手册，按部就班地了解物流配送管理自动化的好处与困难点，并依照指示评估其必要性和附加价值，找出最佳的解决方案。此外，手册中还附有由寰亚信息为某企业，将无线传输功能导入其物流配送管理的成功案例。
　　企业采用无线传输的应用层
　　导入无线传输功能时，企业必须考虑的因素
　　为了提升供应链管理系统的效能，企业必须完全掌握产品、服务等订单输入到客户收到货物、请款、付清的完整过程。此过程中，最容易引发争议，也是最容易影响企业与客户关系的就是，由业务、客服、维修、送货等人员将产品送到客户手上的送货过程。而当企业决定要将此一段过程增添无线传输功能时，决策者必须小心评估六大重要因素：
　　●无线电信运营商提供的通讯范围，及其合约
　   ●无线传输系统与现行系统的整合
　   ●开发具有特定功能的无线传输应用之费用
　　●设备的效能和费用　　
      ●远程设备的管理　　
      ●无线传输系统及相关支持硬件设备的部署与架设
　　各因素的应对之道
　　决定采用无线传输科技
　　首先，决策者必须了解在无线传输基础架构上所开发、扩展的系统，完全不同于架设一个前台服务器系统。许多无线传输工具，像是掌上电脑、传呼机等设备的功能都相当有限，其可供二次开发的空间不多。换句话说，这些科技设备所使用的技术、研发、应用都还处于萌芽时期。事实上，目前市场上许多号称利用无线传输功能的解决方案，并不具有无线传输的回传功能，但这却是企业最需要无线传输技术来扮演的角色。因此，决策者必须了解到企业对无线传输功能的真正需求和其价值，并且对所有员工再三强调。而一个好的无线传输系统必须具有下列各种功能：
　　●实时信息的重要性　　
      ●延伸企业现行的信息系统，达到实时回传的效果，如网站、网际网络服务等　　
      ●超越竞争对手所使用的无线传输功能，取得较多的竞争优势　　
      ●提升客户对无线传输工具的接受程度
　　其实，除了企业本身对于物流配送管理有必要全面自动化外，事实上，客户事先询问企业货物运送时间的需求也日益增加，而许多快递、物流等流通业者也早已开始开发、使用实时信息回传系统，供客服人员回答客户的查询。然而，随着客户对货物送达时间的精准度要求提高外，再加上企业对于送货流程的安排，以及所需的时间分秒必争，使得企业开始采用网络等工具供企业、客户实时查询货物的状态。因此，记录货物运送状态的数据量也相对增加。如此看来，企业运用无线传输技术，改善现行的物流配送管理的计划势在必行。
　　无线通讯服务业者的通讯范围及其合约
　　企业为了要突破现今无线通讯网络分布不完善的僵局，选择无线通讯网络覆盖率较好的电信运营商，才有可能走到哪、用到哪的全方位无线通讯网。此时，评估每家运营商所提供的通讯范围、讯号传送的费用及其效能，就是决定电信运营商的主要依据。此外，电信运营商所使用的通讯协议也是重要参考指标之一。如此一来，决策者才能够估计费用，进而与电信运营商商榷费用与服务范畴。毕竟无线传输的传输途径、基本建设等都相当耗费资金的。如果决策者可以以合理的费用支付其所要求的通讯范围，那么要彻底施行无线传输也并非难事。
　　无线传输系统与现行系统的整合
　　企业一旦决定采用无线传输系统后，开发系统的焦点就转为如何将无线传输系统、平台，与企业现行系统合而为一。此项整合重点在于，利用无线传输同步传送的功能，通过企业后台数据库系统的通讯协议，将数据实时传送到适当的数据库。而此一重点又经常与某一特定网络有关，且往往会限制该网络的未来扩展性。因此，在与现行系统整合之前，必须先规划好无线传输设备的数据库架构，以及相对应的后台数据库系统。同时，使用者利用无线传输功能读取、传送相关数据到对应的后台数据库系统所需要的时间、速度也必须妥善规划，否则采用无线传输系统的美好构想就会功亏一篑。
　　虽说，无线传输设备所用的操作系统和通讯协议，与企业现行的后台数据库操作系统和设备，如Unix、NT、AS400 等大不相同，但要将这两种截然不同的系统整合成为一体亦是可行之事。只是对企业来说，这将是一件耗时又费力的大工程。但如果企业可以请到一组有技术、又有经验的专家整合的话，不但可以降低开发、整合系统的成本，还可以避免规划延期的风险，真可谓一举两得。
　　设备的效能和费用；远程设备的管理；无线传输系统软硬件设备的部署和使用
　　近年来，无线传输终端设备的价格已有下降的趋势，企业使用无线传输技术的投资成本也相对减低。尽管如此，但是要把动辄价格约五百至三千美元的设备替换，对企业来说并不切实际。此外，因采用无线传输技术，而必须在各节点安装相应设备，及其所产生的维护、管理费用等都是决策者必须考虑的要素。换句话说，这些即将产生的额外因素，如果决策者可以事先考虑到，那幺实行的无线传输技术规划才会取得成功。在此，将各考虑因素详列如下：
　　●安装在远程设备上的软件必须要能够远程管理。　　
      ●因为不同的应用软件，对于电池的寿命、操作系统版本的更新与管理、使用时段，及无线通讯时讯号的传输与接收所产生的费用等要求应予评估。　　
      ●使用者的无线传输设备上的必备需求：某些无线传输系统会要求在使用者的终端无线传输设备上安装调制解调器、天线等额外的配备，以便操作使用。然而，当无线传输功能的使用效果良好后，企业内部各部门将全面采用该功能。此时，某些需要额外配备的使用者无线传输终端设备将可能面临不合用的情况。
　　企业采用无线传输系统的所产生的效益(特别着重于物流配送管理的好处)
　　决策者了解采用无线传输技术的优点，及可能面对的挑战后，接着就必须评估经过使用无线传输技术后，为企业带来的衍生效益为何。由于此类衍生效益会随着各行各业及企业决定导入无线传输功能的系统而异，因此，仅以各行各业都可能面对的物流配送管理为例，列举其相关效益：
　　应收帐款的逾期率降低/ 减少客户取消送货率
　　由于无线传输功能可直接将客户签收的电子签章立即传送到企业内部的后台系统，使后台立刻收到客户的确认书，以避免客户不愿、或延迟付款。
　　每年因应收账款逾期天数的降低而增加的收入=(每年的总营业额) X (应收账款逾期天数的减少) / 30 天X 月利率
　　减少行政费用
　　物流配送管理自动化以后，可以大量减少企业员工处理客户收货签收确认等事宜的时间和成本。
　　每年客服人员所节省下来的成本=(每月有关收货查询的电话次数) X (每通电话所需的时间) / 60 分钟X(客服人员每小时的薪资) X 12 个月
　　提高送货员的效率
　　物流配送管理自动化以后，不但可以大量减少送货人员的纸张作业外，还可以替送货员缩短安排送货行程的时间、增加送货点数等事宜，以提高生产力。
　　每年送货员产能的增加=(〔装载货物的时间(以分钟计算)〕+ 〔核对货物和送货地址所需的时间(以分钟计算)〕) + (〔每个送货点停留的时间(以分钟计算)X (总送货点数stops) 〕) / 60 分钟X (送货员每小时的薪资) X (送货员总人数) X 年总工作天数
综观无线传输技术的解决方案
　　无论决策者最终决定采用何种无线传输系统，所有的无线传输系统都应具有处理无线通讯、无线传输工具设备的管理、工作流程、资料整合、传递等四大功能。以下，将以各行业都可能面临的物流配送管理为例，说明这四大功能的重要性：
　　具有无线传输功能的物流配送管理之四大重点及其案例
　　市面上用来当作使用者无线传输终端设备的大多是：笔记本电脑、个人数字助理、可储存相当资料量的移动电话、传呼机等移动式电子器材。通常这些设备必须具有储存送货品名、数量、时间、地点、签收人姓名、收货时间等送货资料的功能。然而，在这内存容量不大的设备里，如何有效地利用内存，就要靠经验老道的专家根据企业的独特需求，开发专属软件。
　　例一：为了传送送货资料，在PDA 上安装条形码扫描仪。此时，必须针对PDA 上的操作系统Pocket Pc 或是Palm OS 开发一套可将条形码扫描仪读取的资料，转换成可供无线传输使用的应用软件。
　　由于目前单个电信运营商提供的无线传输服务的覆盖区域，并不全面，因此有能力为企业开发一套能够贯穿各电信运营商的无线通讯网关及通讯协议的软件是优秀的无线通讯软件服务提供商必备的条件之一。唯有如此，通过无线通讯解决方案提供商所提供的服务，企业才能降低其开发无线传输功能所需的时间、人力和费用，简化其与各个电信通讯业者的沟通，确保其资料在传输过程中的安全性，及未来无线通讯的永久服务。
　　例二：将PDA 架设在提供GPS 通讯服务的设备上面，通过该设备，送货员可以从卫星定位系统得知客户的确切位置，并通过无线调制解调器传送客户的签收确认书。
　　如果企业采用此类无线传输终端设备的话，就不太可能要求使用者时时将特定设备拆卸下来，拿回办公室作日常保养和维修等事宜。此时，如果企业能拥有一套无线通讯解决方案提供商为此开发的无线通讯设备管理系统的话，那系统管理员就可以从系统管理中心，通过该管理系统遥控、监视、管理每个无线传输终端设备的电力、电池寿命、仪器使用状态、使用年限等事宜，提早准备、防范各设备临时出问题。
　　例三：为了适应客户日益增多的要求和询问，企业对物流配送管理的期望也有所改变。其中又以随时将最新的送货情报，在不影响、不中断送货服务的同时，可以随时回传到企业后台的数据库系统，以供客服人员回答客户查询时使用。
　　如此一来，可以随时将数据回传到企业后台数据库的功能，正是企业决定采用无线传输技术的重要原因之一。但是如何开发一套可将数据从无线传输终端设备上，转换成后台数据库系统可读取之数据，同时反之亦可的系统，就非得要有经验的无线通讯决方案提供商才能够以最有效能的方式，将数据实时转换成企业现行系统和无线传输终端设备可读取、传送之数据。
　　例四：所有有关送货的相关资料，到最后都会汇集到负责产生送货量、送货状态、送货时间、货车派遣等送货评估报表的中央数据库。对于那些已经送货的报表，通常是通过网络依照货物订单号码，将客户的签收单，及产品的序号回报给中央数据库。而少数原先安排送货，却发生没人签收的个别报表，虽是由企业内部的ERP 系统产生，但资料的源头则是经由无线传输终端设备，经过XML 的接口，将相关信息回传到企业的后台数据库。至于送货员和货车的派遣报表，则是由调度员通过网络产生的。
　　结论
　　企业可以从上述的例子，清楚地知道应用无线传输技术，的确可以为企业带来许多利益。不可讳言的是，企业在导入无线传输技术的同时也将面对极大的挑战，例如如何选择适当的硬件设备、如何将无线传输功能导入现行系统、如何评估各电信运营商收取的无线传输费用是否合理、如何才能在中央遥控、监视远程的设备状态等。而前述的各决定因素都会直接影响到无线传输规划的成败，特别是当企业决定将无线传输功能导入诸如物流配送管理、安排维修服务进程等与客户面对面互动的系统时最为显着。　　
      事实上，如果决策者决定使用最新的Tablet PC 作为无线传输终端，其虽然有使用最新的无线数据通讯协议，及传输速度较快等好处，但企业所面对的挑战和成本也将相对增加。因此，决策者还是必须回归到采用无线传输功能的基本面，详细评估每种无线传输终端的优缺点，并且清楚地将重点放在企业采用无线传输功能的最大整体效益和最小的投资、开发风险。此外，还要将该无线传输系统的未来延展性做一个详细的评估。毕竟，一个效能极佳的无线传输系统，除了要能在现阶段满足企业对无线传输功能的需求外，还必须成为企业明日的主干。