功能服务器的产生
随着网络应用的日益广泛，信息化成了企业最迫切的要求，中小企业对服务器产生了极大的需求，而市场提供的一般是通用服务器，通用服务器功能强大，可以满足几乎所有需求，但高价格与复杂性却使得企业望而却步。在这种情况下，性能简化，价格低廉的功能服务器应运而生，功能服务器是专门为特定应用而定制的特定用途的服务器，主要是为了适应互联网用户越来越普及，需求越来越个性化而定制成的服务器，以满足企业、政府机关、学校、科研机构、ISP/ICP等用户与Internet连接的需要。它具有以下特征：性价比高、体积小、硬件精简、软件费用低廉、安装配置过程简单等等。
功能服务器的分类
一般来说，功能服务器可以简单地分为三类：一类是“傻瓜型”的功能服务器，比如基于Linux的Web、E-mail、DNS功能服务器，这类服务器最大的特点是满足普通用户的应用，能即插即用，配置简单，免安装、免维护，完全可以像使用家电一样使用它们；另一类是用于提升后台或整个应用系统性能和可用性的功能服务器，如 SSL电子商务加速器以及负载均衡器等，此类服务器单独使用不会有任何作用，它的存在依赖于后台服务器的特定应用。再有一类是像VPN或FireWall的产品，有比较高的技术含量，且往往通过硬件来实现某些特定功能。
平衡功能服务器的标准
对于功能服务器来说，专业化、简单化、性价比高是其显著特制，所以在衡量功能服务的品质优劣时，要从以下几个方面来看：
（一）专业易用
简单易用，是功能型服务器区别于传统服务器的最本质特征。功能服务器是针对某一应用在服务器硬件上与相应的应用服务相结合在一起的服务器。它在不需要增加其它的软硬件的前提下就能够提供特定的一种或多种功能和服务，它不需要专业人员对其进行专门的软硬件配置，只需进行简单的操作，就可以实现用户所需要的功能和服务。这对于缺乏专业的IT维护和管理人员的中小型企业来说，是很有好处的，也是他们选择功能服务器的初衷。
（二）管理方便
相对于通用服务器来说，功能服务器应是方便管理和维护的，因为对于中小企业来说，管理维护服务器是一件繁琐而复杂的任务，通常，投入的人员和资金费用甚至会超过购买服务器本身。功能型服务器应能实现管理员只需通过简单的步骤，就能对功能服务器进行有效的管理和维护。同时，真正的功能型服务器还应支持远程管理功能，管理员在网络中的任何地方都可以对服务器进行维护，尽可能地提高效率和降低维护成本。
(三）性价比高
功能服务器不仅仅只是一个硬件平台，同时还要提供应用所需要的应用软件，而且这些软件在用户购买之前就已经安装调试好了，用户购买了功能服务器之后，只要开机就可以实现所需的功能和服务了，使用和维护的成本也很低廉。只有这样才能够达到高性价比的目标。在购买功能服务器时，这方面也要仔细对比和衡量。
（四）恢复简单
功能服务器在使用上具有简单方便的特点，但是这并不意外着功能服务器就不会出现问题。由于功能服务器在出售的时候，应用软件是通过和硬件一起捆绑并调试安装好后进行销售的，所以当出现问题时，一般不易解决，这就要求功能服务器要具有强大简单的恢复功能，最好能够做到一键恢复，另外，提供故障恢复光盘也是一个不错的选择。
（五）安全功能
除了上述提及的几点外，功能服务的安全也是一个需要重点考虑的问题，因为功能服务器是软硬一体的产品，所以在选择功能服务器是要注意是否在功能服务器中提供了防火墙和防病毒功能，否则，如果为功能服务器配置网络安全产品也将是一笔不小的额外支出。
下面，我们就分门别类地介绍几款优秀的功能服务器。
