如今，企业或政府部门对数据存储的要求非常复杂。以下是一些示例：
联机事务处理 (OLTP) 系统必须能够同时处理上千份订单。
越来越多的公司正在实施将大型 Web 站点作为一种商业途径，顾客可以通过网络输入订单、联系服务部门和获取产品信息，而许多过去必须与雇员联系才能完成的任务也可以通过网络来处理。这些网站需要安全的、与 Web 紧密集成的数据存储。
有些组织对重要业务，例如人力资源规划、生产资源规划和库存控制采用现成的软件包。这些系统要求数据库能够存储大量的数据和支持众多的用户。
有些组织的用户必须在没有联网的情况下继续工作。例如，正在旅行的销售代表或地区视察员因移动而中断了与网络的连接。这些用户必须使其笔记本或膝上型电脑中的数据与公司系统的当前数据保持同步，与网络断开连接，在现场记录工作结果，然后重新与公司网络连接，将自己的现场工作结果合并到公司数据存储中。
管理人员和市场营销人员需要对公司数据中记录的趋势作更为复杂的分析。他们需要可靠的联机分析处理 (OLAP) 系统，这些系统能够很容易地通过 OLTP 数据生成，并支持复杂的数据分析。
独立的软件供应商 (ISV) 必须能够通过专门针对个人或小型工作组而开发的应用程序来分配数据存储能力。这意味着对于购买了该应用程序的用户而言，数据存储机制必须是透明的。这就要求数据存储系统可由应用程序配置，然后系统自身可以自动调整，用户不需要专门的数据库管理员不间断地监视和调整应用程序。
